维生素A有两种。一种是维生素A醇，是最初的维生素A形态（只存在于动物性食物中）；另一种是胡萝卜素，在体内转变为维生素A的预成物质；维生素A的计量单位是USP单位（United States Pharmocopea）、IU单位（International Units）、RE单位（Retinol Equivalents）等3种。
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生理功能 |
缺乏症 |
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1、维持正常视觉，为视紫质的主要成分 |
眼睛方面:夜盲症、干眼症、角膜软化症 |
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2、维持上皮组织的正常，以保护身体器官 |
皮肤方面：毛囊性皮肤角化症、皮肤干燥症 |
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3、增强抗感染力 |
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4、促进生长发育 |
生长发育方面：骨骼不长和发育不良 |
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5、强抗氧化剂 |
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维生素A只存在于动物的组织中，在蛋黄、奶、奶油、鱼肝油以及动物的肝脏中含维生素A较多。下表列出了含维生素A丰富的食物。植物体中虽然不含维生素A，但它所含的β-胡萝卜素在人和动物的肝脏与肠壁中胡萝卜素酶的作用下，能转变成维生素A。所以多吃一些含β-胡萝卜素的胡萝卜、南瓜、苋菜、菠莱、韭菜等红、黄、绿色蔬菜和水果，也能保证足够用的维生素A。因为维生素A和胡萝卜素都不溶于水，而溶于脂肪，所以将含维生素A和β-胡萝卜素的食物同脂肪一起摄入，能促进它们的吸收。