在美国，每年有超过400万人接受输血治疗。输血往往被视为救命的措施。然而美国科学家通过研究指出，由于输血使用的是储存起来的血液，这样的血液缺乏足够的“活力”，可能导致接受输血的病人患上心血管疾病的危险。
一氧化氮使命控制血管舒张
人的血管不断地压缩和舒张，推动、控制血液的流动，从而让红血球将氧气运送到各个器官。人的血液中有一氧化氮，而它正是控制血管舒张的一个关键。但是如果血液中缺乏一氧化氮，血管便很难舒张，这时候红血球难以到达各个器官，便会“撤回”，随着血液继续流动。这样器官很可能得不到足够的氧气，而缺氧往往会导致心脏病突发，严重时还会引发猝死。
一氧化氮寿命离开人体42天损失殆尽
正常人的血液中含有足够的一氧化氮。然而，一旦离开体外，血液中一氧化氮的含量会急剧下降。血液变化的速度是令人难以想象的。离开人体3个小时后，一氧化氮的流失已经异常惊人。在第一天，血液中一氧化氮就大幅流失，等到42天的时候，储存血液中的一氧化氮几乎已经损失殆尽了。
目前，美国允许血液在血库中保存42天，如果超过这个期限，就会被处理掉。
专家提醒不必因噎废食
科学家们表示，在目前没有更好的医疗方法的情况下，人们完全没有必要害怕得心脏病而拒绝输血。如果一个人大量失血，医生们仍然应该进行输血的紧急处置。专家说，只要在输血的时候给病人补充适量的一氧化氮，血液就能够重新恢复活力，让血管重新正常工作。科学家们尝试着在储存的血液中加入一氧化氮，并且在狗的身上试用，结果取得了成功。但这样的研究成果还需要进行临床实验。