湖南人都爱吃辣椒，诞生于湖南的一代伟人毛泽东更是嗜辣如命，与辣椒结下了难解的情结。
据他自己说，他从小就有爱吃辣椒的习惯。每次吃饭，他都有不计较菜的好坏，但就是不能少了辣椒。如果一餐饭里少了辣椒，他就会感到索然无味，甚至无以下咽。胃口不好的时候，他更是大口大口地嚼辣椒开胃。他吃的菜里，辣椒总是放得很足很重，一碗豆腐汤都因为放了太多的辣椒面像血水一样红。
１９３６年，美国进步记者斯诺到延安访问，毛泽东用辣椒宴请他。毛泽东边吃边说：“辣椒这东西不但能引起食欲，而且具有丰富的维生素A和C。我劝你也要学会多吃辣椒。”毛泽东硬是要斯诺吃辣椒，他只好硬着头皮吃，斯诺的鼻子尖、额头上辣得汗淋淋的，毛泽东在一边乐呵呵地望着他笑。斯诺后来在他的书中，这样描述说：“毛泽东有着南方人爱吃辣椒的癖好，甚至用辣椒夹着馒头吃。”其实他哪里知道，毛泽东吃西瓜都要加辣椒末哩。
毛泽东不仅爱吃辣椒，也常常喜欢谈论语汇中用辣椒打比方来说道理。他提出过一个辣椒革命的理论，说能吃辣椒的人革命性强，不辣不革命，凡是革命者大都喜欢吃辣椒。他举例说，季米特洛夫是保加利亚人，吃辣椒；斯大林是格鲁吉亚人，也吃辣椒；我们湖南人喜欢吃辣椒，出了多少革命家啊！